Historische Entwicklung

Allgemein wird zwischen gesellschaft, die stark differenzierte soziale Untergliederungen und fließende Status-Übergänge aufweisen und sog. Klassengesellschaften unterschieden. Im Zuge des Übergangs von der ständischen zu industriellen Gesellschaftsformen kam es in WestEuropa zu einer Aufweichung althergebrachter Statusdifferenzierungen. Dies führte einerseits zu einer größeren sozialen Mobilität, aber auch zu mehr Statusunsicherheit und höheren Anpassungs- und Orientierungserfordernissen.

Dabei sind beispielsweise in Deutschland, die Berufe des Pfarrers, des Arztes und des Professors besonders hoch angesehen. Soziologische Untersuchungen haben ergeben, dass dem Beruf heute in westlichen gesellschaften eine zentrale Bedeutung zur Statusdifferenzierung zukommt. dem indischen kastensystem, kommt dem zugeschriebenen Status immer noch eine erhebliche Bedeutung zu.B. In anderen Gesellschaften, wie z.Dabei nimmt die Bedeutung des erworbenen Status gegenüber dem zugeschriebenen Status zu (z.B. Machtverlust des Adels). Dabei ist es jedoch auch in der westlichen Industriegesellschaft nicht so, dass Status allein durch Leistung erworben wird, sondern bestimmte, mit dem Status der Eltern verbundene Kompetenzen, Symbole und Beziehungen an die Kinder weitergegeben werden.