Einsatzgebiete, Fähigkeiten und Nachteile

Mit version 4 wurde Flash um Actionscript erweitert und erlaubte seitdem die Erstellung komplexer websites oder die Programmierung browserbasierter-Anwendungen.Da Flash ursprünglich ein reines Animationswerkzeug war, wurde es in der Vergangenheit oft ausschließlich für sogenannte Intros auf Webseiten oder animierte Werbebanner eingesetzt.

Durch diese sehr unterschiedlichen Einsatzgebiete wirkt Flash auf die internetgemeinde stark polarisierend und teilt sie in Befürworter und Gegner.

Die Möglichkeiten sind fast unbegrenzt und hängen stark von den Programmierkenntnissen des Entwicklers ab. Mit Hilfe von Macromedias Actionscript lassen sich beispielsweise Online-Spiele, multimediale Präsentations-CDs oder auch virtuelle 360°-Rundgänge realisieren. Die Wirkungsweise eines Viertaktmotors zum Beispiel lässt sich so sehr anschaulich darstellen.Durch die Kombination von Animation und Programmierung ist Flash besonders geeignet komplexe Zusammenhänge interaktiv im Wortsinn „begreifbar“ machen.

Da reine Flash-Seiten sich nur bedingt durch Suchmaschinen indizieren lassen, hat es sich mittlerweile durchgesetzt, textliche Inhalte aus XML-Dateien zu laden und diese gleichzeitig für die Suchmaschinen-Spider zugänglich zu machen. Um Flash-Dateien betrachten zu können, ist ein Plugin erforderlich, das laut Macromedia einen weltweiten Verbreitungsgrad von über 95 Prozent besitzt.

Da Flash ein streamendes Format ist, ist es jedoch auch möglich, Seiten zu bauen, die auch bei kleinen Bandbreiten ohne deutliche Wartezeiten sofort starten.Aufgrund seiner multimedialen Möglichkeiten werden in Flash häufig Video oder Sounddateien eingesetzt. Da diese Formate meist größere Datenvolumen beanspruchen, kommen in Flash oft sogenannte Preloader zum Einsatz, die einen Teil oder den ganzen Film zwischenspeichern.

Diese Möglichkeiten werden jedoch immer noch nicht konsequent genutzt, sodass barrierereduzierte Flash-Seiten faktisch nur in der Theorie existieren.Bei der ausschließlichen verwendung von Flash für Web-Seiten kann die Benutzerfreundlichkeit stark eingeschränkt sein. Die Navigationselemente (Vor/Zurück) des Webbrowsers sind dabei meist nicht mehr nutzbar. Unter anderem auch deswegen sind reine Flash-Seiten für ein barrierefreies internet ungeeignet. Sie behindern daher den Zugang unter anderem für menschen mit eingeschränkten Fähigkeiten, gleichzeitig aber auch für Benutzer rein textbasierter Browser, welche Flash-Dateien nicht darstellen können. Mittlerweile Bietet die version Flash MX 2004 Möglichkeiten, Webseiten in reinem Flash zugänglich für Screenreader zu gestalten.

Tatsächlich unterliegt dieser Code jedoch dem Urheberrecht, weswegen eine (auch teilweise) Kopie ohne Einverständnis des Autors nicht legal ist.Der Quellcode des Actionscript kann komplett dekompiliert (wiederhergestellt) werden. Dies wird oft als Nachteil angesehen, da so der Code einfach extrahiert und in einem neuen Projekt ohne wissen und Billigung des Programmierers eingesetzt werden kann.

Die Programmiersprache PHP enthält auch ein Modul zur Generierung von Flash-Dateien.

Mit zusätzlichen Programmen ist es dann auch möglich, diese Animationen nachzuvertonen. ein Programmpaket wie vnc2swf, das die Bilddaten von einem VNC-server abgreift und in eine Flash-Datei abspeichert.B. Dadurch können neue Funktionen oder bestimmte Methoden dargestellt werden.Zunehmender Beliebtheit erfreut sich Flash für multimediale Tutorials, bei denen Bildschirmaktivitäten aufgenommen werden können. Diese Flash-Dateien sind üblicherweise kleiner als die üblichen Videoformate und erfordern neben dem Plugin keine weiteren Multimedia-Player. Zum Einsatz kommt dabei z.