Zu der täglichen Arbeit des Grafikdesigners (heute: Kommunikationsdesigners) gehört in der heutigen Zeit wesentlich mehr als vielleicht noch vor 50 jahren. Der Bedarf an Werbung wächst stetig, neue technische Möglichkeiten sind gegeben. Zu den Aufgabenbereichen zählen unter anderem: Erstellung von PrintProdukten, Layout, Drucksatz, Illus, Konzeption und Entwurf, Typografie, Fotografie, Zeichnen, Desktop-Publishing, Animation, Druckvorstufe, Webdesign, Modellbau, Verpackung, Rastersysteme und viele weitere Bereiche...

Es entstanden in den letzten jahren eine Vielzahl von öffentlichen und privaten schulen die eine "designer-Ausbildung" anbieten, viele davon auch im grafischen Bereich, weshalb diese Absolventen sich teilweise auch als Grafiker verstehen.

Der Grafik-designer arbeitet heute fast vollständig an Computer basierender Gestaltung. Die Ausbildung ist nicht einheitlich, zwar gibt es Grafik-Design an verschiedenen Fachhochschulen und Hochschulen als Studiengang (Abschluss Diplom), doch ist der Begriff "Designer" nicht geschützt.

Die Ursprünge des Grafikerberufes sind Ende des Mittelalters zu suchen.

Ein Grafiker arbeitet gestaltend mit Schrift- und/oder Bildmaterial. Damit gehören die Grafiker zu den designern (siehe auch Grafik).

Mit der Entwicklung des Buchdrucks gerieten handwerklich intensive Tätigkeiten wie Buchmalerei und Kalligrafie in den Hintergrund. So wurde sehr schnell die Notwendigkeit der Gestaltung des Schriftbilds und der Zusammenstellung zwischen Schrift und Bild erkannt. Die direkten Vorläufer der Grafiker waren deshalb auch die Schriftsetzer. Diese entwarfen häufig das Layout und gaben Vorgaben zu Satzspiegel, Typografie und Bildmaterial. Kleinere grafische Arbeiten wie das Entwerfen von Logos oder Signets wurden durch Schriftsetzer ebenfalls ausgeführt bis hin zum Erstellen von Bleischnitten oder dem Herstellen von Klischees.